Mercè Canela va néixer a Sant Guim de Freixenet, a la Segarra. Va estudiar Arqueologia i va treballar de bibliotecària a la Universitat Autònoma de Barcelona, i de documentalista a la Comissió de les Comunitats Europees, a Brussel·les, on va viure molts anys. L'any 1976 va guanyar el Premi Josep Maria Folch i Torres, amb L'escarabat verd.