Miguel de Cervantes (1547-1616) es uno de los escritores más importantes de las letras castellanas y uno de los nombres más notables de la literatura universal. Cultivó la poesía y el teatro, pero el género en el que más destacó es la novela. Publicó La Galatea en 1585, y hasta el fin de sus días prometió al lector la segunda parte de la obra, que nunca llegó; otras destacadas obras en prosa son las Novelas ejemplares (1613) y Los trabajos de Persiles y Sigismunda, publicada póstumamente en 1617. Pero, sin duda, su obra más importante e influyente en la literatura universal es El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha.